ロバート・ダウニー・Jr.は、5歳頃から公の場で生活してきたにもかかわらず、いまだに秘密を抱えている。彼が通っていた高校のすぐ近くにある、サンタモニカのエアロ・シアターで開催された、彼のフィルモグラフィーを祝うアメリカン・シネマテークのイベントにて、これまで語られることのなかった、最も愛されている映画についてのエピソードを披露し、観客を驚かせた。もし状況が違っていたら、コミック映画の歴史は大きく変わっていたかもしれない。ダウニーがDCコミックの超大作で悪役を演じ、トム・クルーズが『アイアンマン』の主役を演じるのだから…。
ダウニーは、『オッペンハイマー』でスクリーン上のライバルになるずっと前に、クリストファー・ノーランのスーパーヒーロー映画でキリアン・マーフィともうひとつの画期的な役柄をめぐって競争していたことを明かしている。「『バットマン・ビギンズ』で彼に会ったんだ。彼は僕と打ち合わせをしたんだ」と、ダウニーはノーランの真似をしながら言った。「彼は『君に会いたかったんだ。君を起用しようと思ったんだけど、ちょっと怖かったんだ』って。それで僕は『わかったよ』って言ったんだ」。
ダウニーは今になってようやく、それが何であったかを明らかにした。さらに最近になって、彼が監督にどんな役だったのかと尋ねた。「 彼は『このことは話さない方がいい 』と言ったんだ」とダウニーはノーラン訛りに戻って言った。「『君はスケアクロウ役で出演していたんだけどね。で、クソキリアンに譲ったんだ！』って。僕は『ああ……そうか？』って。それで奇妙な長期的な輪ができたんだ」。
それは2004年初頭のことで、ダウニーは薬物中毒との長く混沌とした闘いの後、まだ生活を立て直していた頃だった。彼は2003年のホラー・スリラー『ゴシカ』に出演したばかりで、そこで後に妻となるプロデューサーのスーザン・ダウニーと出会った。『アイアンマン』への出演が決まるまで、少なくとも4年はかかるのだ。映画監督のジョン・ファヴローとプロデューサーのケヴィン・ファイギによるこの決定は、マーベルの重役たちをやきもきさせた。彼は、彼を起用することに大きな抵抗があったと語った。「信じてくれ、単独経営者じゃないんだ」。
あとは歴史だ。『アベンジャーズ：エンドゲーム』で10年にわたるアークを終えたダウニーは、今度はより健全な状態から、再び再建しようとしていた。そこで彼が引き受けたのが、『オッペンハイマー』のルイス・ストローズ提督という敵役だった。ダウニーは見事な演技を披露し、批評家から絶賛され、アカデミー賞助演男優賞にノミネートされた。
ノーランは、重要なターニングポイントでようやく彼を起用したとダウニーは言う。「冗談じゃない。あなたがやらない訳がないわ」と、最初に『オッペンハイマー』の脚本を読んだ後、彼の妻はそう言ったという。「で、実を言うと、彼が僕を必要とする以上に、僕は彼を必要としていた。というのも、僕はリセットボタンを押す時期に来ていたからさ」。
「子供たちにはこう言っているんだ。『虹のリセットボタンを押そう！』ってね」。ダウニーは歌うように付け加えた。「僕自身、違う虹のリセットを探していて、彼がそれを与えてくれた。彼は、僕の人生とキャリアのある時点で僕のところに来て、『脚本をひっくり返して、君の快適な領域の外で何かをやろう。それがうまくいくことを想像しよう』と言ってくれたんだ」。 ダウニーとマーフィーは、これまで知られていなかったこの共通の歴史について話し合ったことがあるのだろうか？「いや、僕がこのことを話したのは今回が初めてさ」とダウニーは言う。「でも、今夜はパーティなんだ。ホームグラウンドにいるんだ！」
【トム・クルーズが..チャーリー・チャップリンとトニー・スターク役？】
ダウニーは、自分が最も印象に残っている映画出演のいくつかは、最初にオファーされながら断ったAリスト俳優のおかげだと打ち明けた。「トム・クルーズに感謝しなければならないことがいくつかあるんだ」。 1991年、ダウニーは『チャーリー』の映画監督のリチャード・アッテンボロー（当時は『遠すぎた橋』やガンジー（後に『ジュラシック・パーク』で恐竜を復活させた億万長者として有名）の監督として知られていた）と会った。アッテンボロー監督は、『トップガン』のスターへの好意をほとんど隠すことなく、彼とチャーリー・チャップリンのトランプの口ひげと化粧のない姿にこだわった。
「エージェントの所に行ったら、リチャード・アッテンボローがいた。誰かが彼と打ち合わせをするように仕向けたんだろう」とダウニーは言う。「彼はトム・クルーズの写真を掲げた。彼はこう言ったんだ。『トム・クルーズに似ているだろう？目が！肌も…』。僕はこう思ったよ。『似ている人が何人かいたってことだ』って」。
クルーズがパスすると、アッテンボローはダウニーを選び、彼はこの演技で初めてオスカーにノミネートされた。数年後、ダウニーは、彼の代表的なキャラクターとなる役柄もクルーズがお気に入りだったと語っている。「彼はおそらくアイアンマンをパスしたと思う。他のすべてをパスしたかはわからないが、この2つをパスしたのは間違いない」とダウニーは言う。
1992年の『チャーリー』で、サイレント映画のスターが初めてトランプとしてドタバタ劇を演じるシーンを流した後、ダウニーは象徴的な喜劇役者をコーチに迎えたことを明かした。1977年に亡くなったチャップリン自身は、この映画が製作された頃にはすでにこの世を去っていたが、アッテンボローは、『ベニー・ヒル・ショー』を見ていた人なら誰でも知っているような、チャップリンのおどけた演技を受け継ぐ人物を起用した。 「ベニー・ヒルがいつもハゲ頭を叩いていたジョニー・ハッチという男がいた」とダウニーは言う。 「ジョニー・ハッチは僕の動きのコーチの一人だった……。あのシークエンスの中で一番好きなのは、暖炉の棚の上に登って、着地するところなんだ。6フィート（約1.6メートル）の高さから飛び降りるんだ。ぜひやってみてほしい！」
【ダウニー、5歳で初出演】
ロバート・ダウニー・Jr.の亡き父ロバート・Sr.は、1969年の”Putney Swope”（衝撃的なほど真実味のある宣伝文句を作る黒人広告担当重役の話）や、1972年の”Greaser’s Palace”（暴力的な西部開拓時代の救世主の話）といった、境界線を押し広げるような風刺映画で知られる実験的なインディーズ映画監督だった。1970年、Sr.は”Pound”という映画を撮った。檻の中に閉じ込められた犬たちが、脱走するか養子に出されるかに必死になるという話だ。イヌはすべて人間が演じているという設定だった。
息子のロバート・Jr.は子犬役。彼にとって初めてのスクリーン出演だった。「僕は5歳のとき、目の下にクマがあったんだ！」。とダウニーは言った。「ニューヨークの環境毒素のせいかもしれないけど、ストレスで疲れたかわいい子供みたいだった。そして、父が言ったと思うんだ。『彼らが犬のアニメ映画になると思ってお金を集めたんだ。そして、我々はただ犬として人をキャスティングしたんだ』と言ったと思う」。
ダウニーは、この映画での彼の仕事は、制作側がSAGの児童労働法を無視したからこそ可能だった、とジョークを飛ばした。「アーモンド・ジョイ・バーをもらったと思う。それが僕の報酬だったんだ」。
【初の演技賞】
ダウニーは過去に2度アカデミー賞にノミネートされており、『チャーリー』で主演男優賞、2008年の『トロピック・サンダー』で助演男優賞を受賞し、今年も『オッペンハイマー』での受賞が有力視されている。しかし、そもそもプロの俳優を志すきっかけとなったサンタモニカ高校のミュージカルでの受賞トロフィーはまだ持っていると明かした。
「学校で『オクラホマ！』をやることになったんだ。それが僕にとって初めての最優秀助演男優賞だった」。「僕はウィル・パーカーだった。僕はかなりの人生を送ってきたから、社会保障番号以外のものを持ち続けているのは驚きだよ。でも、あの小さなプラスチック製の賞はまだ持っているよ」。「意味のあるものって面白いね」と、彼は付け加えた。「僕たちは皆、自分たちにとって何が重要なのか、かなり具体的に考えていると思う。それを見て、すごいと思うんだ。1982年だったか、そんな時代からずっと大切にしてきたものなんだ」。
【ロドニー・デンジャーフィールドが尊敬されない理由】
俳優としてのキャリアの初期、10代のロバート・ダウニー・Jr.は、”Tuff Turf”（1985年）、『ときめきサイエンス』（同じく1985年）、『バック・トゥ・スクール』（1986年）といった映画で嫌味な相棒を演じていた。後者はロドニー・デンジャーフィールドのコメディで、『キャディシャック』や『イージー・マネー』で確立した、だらしなく、下品で、のんきな人柄を演じていた。
デンジャーフィールドのスタンダップ・アクトは、しばしば “I get no respect “というキャッチフレーズで成り立っていた。このパフォーマーは実生活でも自分の尊厳や礼儀を損なう癖があった。ダウニーはこう回想した。「僕はここから道を登ったところにある、彼が借りていた高級な場所で彼に会ったんだ」とダウニーは振り返った。「ドアを開けると、彼はタオル地のローブを着て立っていた。そして下を見ると…彼のキウイがぶら下がっていたんだ！」。
会場が爆笑に包まれるなか、ダウニーはこう続けた。「僕はただ『おっと！準備ができていない！』という感じだった」。そしてダウニーは、デンジャーフィールドの完璧な真似をして、彼がすぐにマリファナに火をつけて言ったことを思い出した。「彼は『おいおい、デレク・ルッツを演じるのか？入ってくれ。マリファナ吸ってもいいか？」って。僕は『いやいや……すごく楽しそうだよ』って感じだった」。
【『トロピック・サンダー』を振り返って】
2009年に公開されたこの風刺映画は、公開当日から挑発的で物議を醸した。ダウニーは、ベトナム戦争ドラマで黒人アメリカ兵を体現できると信じている高名なメソッド俳優を演じている。監督を兼任したベン・スティラーは、自分のドラマ的素質を証明しようとする頭の悪い超大物スターを演じ、ジャック・ブラックは、デンジャーフィールドが言うように、尊敬を得ようとする粗野なコメディアンを演じた。
『トロピック・サンダー』は、15年経った今でも驚かせる力を保っている。「これは『キス・キス・バン・バン』と奇妙な関係がある」とダウニーは言う。『キス・キス・バンバン』とは、彼が「偶然俳優になってしまったバカ」を演じる2005年の映画のことである。『トロピック・サンダー』は、「優秀なはずの俳優がバカだった」という話なのだ。
ダウニーは、『オール・イン・ザ・ファミリー』、『ジェファーソンズ』、『モード』といった1970年代に放送されたシットコムが、挑発的なユーモアを交えながら痛々しい題材に取り組んでいたことを、この映画のスタイルになぞらえた。「最近、ノーマン・リアのことを思い出していたんだ」とダウニーは、最近101歳で亡くなったこれらの番組の象徴的なプロデューサーについて言及した。「僕たちがこうしたものを揶揄し、風刺するのは、こうしたものがいかに役立たずで、無駄で、滑稽なほど愚かなものであるかを笑い飛ばせるからだろ？それはもちろん、ベン・スティラーが『トロピック・サンダー』を作ったエネルギーであり、精神なんだ」。
この映画は、自分が演じるにふさわしくないキャラクターを演じられると思うほど傲慢で、結局はひどい演技をする俳優を嘲笑している。「当時は、何も言われなかったよ」とダウニーは言う。「『シンプル・ジャック』では、みんなベンの尻に敷かれていた！僕は、『ベン、今回は大失敗だ』って思ったよ。彼らはピケを張っていた。彼は『理解できない』って。僕は『理解する必要はないよ、ベン。ただ知っておいてくれ……君はもう終わりだかもしれない』ってね」。
ダウニーの結果はまったく違った。つまり「オスカーにノミネートされたんだ！」。
とはいえ、ダウニーは挑発を目的とした映画の結果についても認めている。「理解できるように、この映画には様々な見方があり、文化的に、均衡を求める他の振り子との比較もあった。僕は、『ああ、そういう視点もあるね』って。これは、愚かな俳優たちの行き過ぎた行為についての映画なんだ」。
【『アイアンマン』と『ゾディアック』の即興】
デヴィッド・フィンチャー監督の2007年の実録連続殺人ドラマ『ゾディアック』でジャーナリストのポール・エイブリーを演じたダウニーは、『セブン』や『ファイト・クラブ』の映画監督が、俳優がアドリブを入れたがるのを断固として拒んだと述べている。「 新しいセリフやアドリブをこっそり彼に伝えようとすると、彼は 『アドリブにEはない』と言うんだ」。
「映画の中の3秒のために、僕は2日間かけて彼に1000のアルトラインを走らせた。「こんなのはどうだ？」いや。「あれはどうだ？」いや。「これはどう？」いや。そして、たまに『う、うん』って言うんだ」ダウニーはためらいがちに囁くように言った。
1970年代にサンフランシスコを恐怖に陥れた殺人犯を追うことで人生を打ち砕かれるエイブリーを演じるにあたり、ダウニーは実在の人物になりすまそうとはしなかったという。その代わり、監督の真似をした。「この人、超辛口なんだ。正直なところ、僕はフィンチャーを演じていただけなんだ。彼はドライで、とてもスマートでダークなんだ」。
その1年後、彼はマーベル・スタジオの『アイアンマン』に主演した。土壇場で物事を変更し、より大きく、より奇妙なアイデアを絶えず押し進めようとする彼の熱意は、さほど抵抗なく受け入れられた。
映画の2つのシーン（記者会見で自分が謎の空飛ぶヒーローであることを告白するシーンと、敵と戦うために初めてスーツを着るシーン）を見ながら、ダウニーはエアギターを弾き、ハードロックのサウンドトラックがエアロシアターを満たした。そして、アイアンマンのために提案した土壇場での変更点、たとえば、トニー・スタークが初めてアーマード・スーツを作り、テロリストから逃れた後の記者会見で食べる食事などについて説明した。
「僕は『バーガーキングで何か食べなきゃ』って。そしたら彼らは『わかった、そうだな。スポンサーの一つだし。バーガーキングのハンバーガーを食べてもいいよ』って言われたんだ」とダウニーは語った。この即興は、10年後、『アベンジャーズ：エンドゲーム』で彼のキャラクターが消滅した後、予想外の感情的共鳴をもたらした。彼のボディーガードで親友のハッピー・ホーガンを演じたファブローは、悲嘆にくれるスタークの小さな娘と一緒に座っている。彼女はチーズバーガーが食べたいと言う。 「君のパパはチーズバーガーが好きだったんだよ。好きなだけチーズバーガーを食べさせてあげるよ」と彼は言うのだ。
ダウニーはまた、記者会見の演出方法にも変更を提案し、スタークが立っている大勢の記者に床に座るよう伝え、親密でありながら気まずい記者とのひとときを演出するようファヴローに促した。「僕は、『みんなにそこに座ってもらったほうがいいような気がする』と言ったんだ。『400人で現場を封鎖しろと？そして、椅子を全部取ればいいのか？』と言われた。だから僕は『あぁ、よければ。こっちで待ってるよ。やってみるよ。もしうまくいかなかったら、椅子を戻そう』って。お互いのために海を分けるような気がした。互いの能力を信じ合う信頼と献身があった」。
【アイアンマン最後の言葉】
ジョー＆アンソニー・ルッソ監督は、『エンドゲーム』での彼の死のシーンについて、スタークにもっと感情的な締めの台詞を言わせるためにダウニーを再撮影のために呼び戻したとVanity Fair誌に語っている。「彼らは悪いとは思っていなかったよ！』とダウニーは宣言した。
彼は、マーベル・シネマティック・ユニバースで最も愛されているキャラクターたちに満足のいく決着をつけなければならないという極度のプレッシャーがルッソ監督たちにあったことを指摘した。「大作映画には秘密のタイトルがある」。ダウニーは、『アイアンマン2』のロシア人悪役がラスプーチンと呼ばれるようになったこと、初代『アベンジャーズ』がグループ・ハグというコードネームで知られるようになったことを指摘した。「『インフィニティ・ウォー』と『エンドゲーム』は『メアリー・ルー1』と『メアリー・ルー2』だった。というのも、着地点を決めなくちゃならなかった。『メアリー・ルー・レトン』のようにね」
つまり、トニー・スタークが最後の犠牲を払う前に何を言おうと、慎重に検討する必要があった。「もう終わったことなのか、塵も積もったことなのか、僕にはわからないよ」。ダウニーは再撮影に消極的だったことについてこう語った。「時には、僕を本当に引きずり込んで、『君は気分が乗らないだろうし、もう終わったと思っているだろうけど、実はまだ終わっていないんだ。これはプロセスと呼ばれるものだ。そして、時には追加撮影をすることもある』とね。難しいのは……結果的に彼らが正しかったということだ」。
そのときでさえ、ダウニーは新たな可能性を投げかけ、映画製作の兄弟と適切な別れを切り出そうとしていた。「僕にはいろんなアイディアがあったんだけど、彼らは『ああ、そうだね』って。全部やってみたんだ。そして彼らは、『私はアイアンマンだ 』と言うべきだと思う、と言ったんだ」。
それは、その直前に「私は絶対なんだ」と宣言する悪役サノスとの対比であり、2008年のオリジナル映画での彼の最後の瞬間を呼び戻すものだった。「偉大なアイデアのほとんどは、おそらく僕のものではないということを学んだ3万回のうちのひとつだった」とダウニーは語った。「我々は蜂の巣だ。僕たちは集団の中でより賢くなる。とにかく、これは彼らのアイデアで、うまくいったんだ」。
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