↑”Unleashing Oppenheimer: Inside Christopher Nolan’s Explosive Atomic-Age Thriller”のRDJ関連部分の和訳。
ノーランが最初にストローズ提督に選んだロバート・ダウニー・Jr.も、簡単にイエスだった。「ノーランから電話がかかってくれば、すぐに決まったようなものさ」と彼は言う。ブラントと同様、彼もノーランと初めて会い、脚本を読んで話し合った。「彼が魅力的で賢く、尊敬しているという事実は忘れて」とダウニーは言う。「僕は、この映画が彼にとって、ただ娯楽作品を作るということとは別に、とても重要なものであることを本当に感じることができたんだ」。
ルイス・ストローズ少佐
ノーラン監督の映画は、オッペンハイマーとその主な敵役の交錯する運命を軸にしているが、ストローズ役をキャスティングする際、監督はかなり大きな問題を解決しなければならなかった。つまり、ほとんどの人はオッペンハイマーという人物を知っているが、ストローズという名前を聞いたことがある人はほとんどいないからだ。ノーランは、マーフィーに匹敵し、保守的で肩に力の入った官僚役を完全に信じられる映画スターを必要としていた。「私は、このキャラクターと現実の人物が苦悩していたであろう、さまざまな層、入り混じった動機をすべて捉えることができる人物をどうしても得たかったのです」とノーランは言う。「私たちの中で、自分がなぜそうするのかを正確に知っている人はほとんどいないと思うし、ストローズの動機がいかに複雑であるかを描ける人物が必要不可欠だと思った」。
ダウニーの長年のファンであるノーランは、この俳優ならこれらすべてを実現できると考え、ストローズのオッピーに対する衝撃的な裏切りを演じ切るのに十分な魅力とエッジを備えていると考えた。「クリスは、ストローズがそうであったに違いないと思うような、とてつもないカリスマ性を持った人物を探したかったのです」とエマ・トーマスは言う。「でも、ロバートがこれまで演じたことのないような役を演じ、これまでとは違うことに挑戦するというアイデアを、彼はとても気に入っていたと思います」。さらに、ノーラン監督はダウニーとどうしても一緒に仕事をしたかったのだ。「彼は同世代の偉大な俳優のひとりだ。彼と仕事をするチャンスは何でも利用したかったんだ」。
ダウニーを起用した決め手のひとつは、彼の表情豊かなダークブラウンの瞳だった。ノーランとパプシデラは、クローズアップされたマーフィーのアイスブルーの虹彩と見事なコントラストをなすと考えた。「この2人のキャラクターは同じようなもので、コインの裏表のようなものです」とパプシデラは言う。「どちらも賢く、決断力があり、野心家だ。二人とも目が大きく、背格好も似ている。しかし、ストローズも小さくてケチだ。嫉妬心からオッペンハイマーを破滅させた、あるいは破滅させようとした。草むらの蛇と疑われないような、飄々とした役者が必要だったんだ」。
偶然にも、この俳優はすでにストローズをよく知っていた。歴史好きで、特に第二次世界大戦と冷戦をテーマにしていたダウニーは、旅回りの靴のセールスマンから自力で億万長者になり、終身政府官僚として最高レベルまで上り詰めたストローズの軌跡を知っていた。「僕はストローズについて、本当に必要だと思う視点を持っていた」とダウニーは言う。「『僕はカリフォルニアのリベラル派で、敵だと思うような人物を演じるんだ』ということにはしたくなかった。結局、この男に感情移入してしまったんだ。世紀の変わり目にヴァージニア州リッチモンドで靴を売っていたユダヤ人が、生涯公僕になれるというのは、アメリカの偉大な物語さ。彼は本当にすごい人だと思うよ」。
オッペンハイマーと同じように、ストローズも愛想を振りまいた。ロバート・ダウニー・Jr.にとって、その最たるものは、自分の名前を南部風に発音するようストローズがこだわったことだ。「それはこの映画全体に通じるものなんだ」とダウニーは言う。「『なぁ、なんだって？『ストラウス』じゃなくて『ストローズ』って呼んでくれ』って。彼は常に人を正しているんだ。それが彼の特徴をよく表しているよね」。
ストローズもオッペンハイマーもドイツ系ユダヤ人の移民の子として生まれた（ストローズの母はオーストリア人）。しかし、共通点はそこで終わっている。ストローズの生い立ちは、オッピーが私立学校を経て博士号を取得するまでの上流階級の道程に比べ、まさにディケンズ的である。ストローズは公立高校の卒業生総代で、物理学の研究を夢見ていたが、腸チフスのために卒業が遅れた。1913年から1914年にかけての不況で家業が大打撃を受け、彼をバージニア大学に進学させる余裕がなくなったとき、ストローズは靴を売りに旅に出て、20歳になるまでに当時としては大金となる2万ドルを稼いだ。彼は大学には行かなかった。その代わり、政治家ハーバート・フーバー（当時アメリカ食糧庁長官）の側近として身を粉にして働いた。第一次世界大戦でフーバーのために人道的救済活動を行ったストローズは、1919年のポーランド・ソビエト戦争の最前線を目の当たりにし、その後の人生を反共主義に傾けることになる。その後、フーバーの紹介で投資会社に就職し、鉄道会社や鉄鋼会社への融資で年間100万ドルを稼ぐようになった。
1947年、トルーマンは、第二次世界大戦中に兵器局に勤務していた海軍の予備役であったストローズを、マンハッタン計画終了後に原子兵器と原子力に関する意思決定を引き継いだ民間運営の原子力委員会（AEC）の最初の5人のメンバーのひとりにした。ストローズはオッペンハイマーを高等研究所の所長に任命したが、後にAEC委員長としての立場を利用してオッピーの機密情報を剥奪した。多くの人々は、ストローズは自分が正しいことを証明する必要性に取り憑かれていると見ていた。ある友人は彼のことを「タコより肘がある」と評した。
「彼が敵役であることは知っているけど、僕は本当に有機的に彼を愛するようになったんだ。クリスはそれを素晴らしいと思ったんだと思う」とダウニーは言う。「ストローズを研究すればするほど、彼がやったことの背景にある理性に共感したんだ」。この俳優の熱意は強く、ノーラン監督を揺さぶり、映画での官僚の位置づけを再考させることができた。「ロバート・ダウニーとストローズについて話せば話すほど、ストローズには視点があるだけでなく、重要な視点があることがわかった」とノーランは言う。「ソ連がもたらした世界とアメリカ人の生活に対する脅威を忘れるのは簡単だ。狂気のマッカーシズムで片付けてしまうのは簡単だ。しかし、第二次世界大戦以降、冷戦がどのように発展してきたかという点で、当時の世界は非常に非常に危険な場所であり、簡単な答えなどなかったのだ」。一方、オッペンハイマーは、1949年の水爆製造に公然と反対し、理想主義的に、世界中の政府が核兵器を放棄することに同意するよう提案したことで、政府内に敵を作っていた。「オッペンハイマーのこれらの事柄に対する答えは、実に魅力的な方法で荒々しく非現実的だった」とノーランは言う。
監督とダウニーはしばしばストローズについて、ミロス・フォアマン監督の『アマデウス』と比較して議論した。この作品は、才能ある伝統的な年配の作曲家アントニオ・サリエリが、聡明で無礼な新進気鋭の若手ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトに復讐心を燃やすことに焦点を当てたものである。ストローズはオッペンハイマーのサリエリである。「この無頓着な羞恥心のことなんだ」とダウニーは言う。「モーツァルトが人前でサリエリを貶めるのは、単に頭の切れるやり方というだけではない。モーツァルトがサリエリに与えたかもしれない悪影響にまったく気づくことなく、すぐに次のことに移ってしまうことなんだ。その軽さが君を蝕み、『こいつをぶっ壊してやる！』という気持ちにさせるんだ」。
ダウニーは、この役柄に完全にコミットしていた。「ダウニーがストローズで見せたのは、ここ何年も見たことのないような演技だった。彼は本当に役に没頭していた」とノーラン。
その献身には、ストローズの劇的に後退した生え際と同じように、彼の逞しい生え際を剃ることも含まれていた。そして、撮影の間、セット外でその髪のまま暮らさなければならなかったのだ。「ロバートの髪型は大変な状況でした」と、ヘア部門の責任者であるジェイミー・リー・マッキントッシュは言う。ヘアメイクのカメラテスト中、マッキントッシュはロバートの髪を後ろに流してみたが、ダウニーから髪を剃ることを提案され、大喜びした。「ロバートはこう言うんです。『なんでぐずぐずしてるんだ？今すぐやろう！』って」。ダウニーの熱心な承諾を得て、彼女は彼の額の髪を剃り、頭頂部の髪を薄くし、脱色した。そして、ブリーチした毛束の一部を濃い色の染料で着色し、白髪まじりの効果を出した。「彼のルックスをストローズに変えるために、我々はかなり苦労しました」とトーマス。「そして、彼が姿を現すのを見るのは本当に楽しかった。ロバートはとてもファンタスティックで、彼がそこまでやるか、と私を驚かせた。彼は『いや、もっとやれ！もっとやれ！』という感じでした」。
オールデン・エアエンライクの章に以下記載あり。
ロバート・ダウニー・Jr.は、エアエンライクとの仕事を、この映画製作における「大きな大きな喜び」のひとつに挙げている。「彼という素晴らしい友人ができたんだ。クリスが、『ダウニーは誰を友人にしたいかな？』と考えていたとは思えない。でも、彼はたまたまこの若くて超優秀な俳優を選んだんだ」。
ロバート・ダウニー・Jr.は2022年3月16日、サンタフェでの撮影が始まったとき、初めて撮影現場に到着した。ストローズ役を射止める前、ダウニーは、15年間ノンストップで働き続けた後、家族と過ごす時間を増やすため、役柄をより厳選しようとしていた。ノーランは、ダウニーに活動再開を決断させた最初の映画監督である。というのも、ストローズ役があまりに素晴らしかったからだ。俳優もまた、ニューメキシコ北部で撮影するチャンスに駆られたのだ。ロスアラモスとサンタフェの中間に位置するポホアケのモンテッソーリ・スクールに通っていた彼は、1971年、アンダーグラウンドの映画監督であった父ロバート・ダウニー・Sr.に連れられてこの州を訪れた。「父がニューメキシコで『Greaser’s Palace』（1972年）を撮影していたから、いたことがあるんだ。『オッペンハイマー』の撮影を始めるために、ほぼ50年後に同じ場所に現れるなんて、ただただワイルドだよ。あそこに戻ってこれて本当に嬉しかった」。
1959年にワシントンで行われた上院でのストローズの承認公聴会を撮影するため、ノーランはサンタフェにあるバターン記念ビルの内装を使用することになった。 1900年に建てられた退役軍人のための官庁である。そこにはニューメキシコ州政府が使用する大きな公聴会室があり、デ・ジョンがワシントンのスカウト中に見た実際の上院公聴会室のミッドセンチュリーモダン建築には及ばなかったが、高い天井、大理石の床、クラウンモールディングが印象的だった。ノーランは、オッペンハイマーが1954年にAEC（欧州委員会）の機密事項審査で公聴会を開くことを念頭に置いて、ストローズの公聴会のシーンを計画した。モノクロで撮影されたこととは別に、ストローズの公聴会は、舞台の壮大さと豪華さによって際立ったものとなった。一方、カラーで撮影されたオッピーの聴聞会では、彼のキャリアはじめじめした地下室で幕を閉じることになる。「ストローズの公聴会には大勢のエキストラが参加しました。スペースはたっぷりありました」と、エマ・トーマスは言う。「上部に大きなバルコニーがあり、そこからは行動を見下ろすことができます。それは、より大衆に向けられ、大衆の監視の下に置かれることを意味しています。公聴会はそうではなかったんです」。
ヘア部門の責任者であるジェイミー・リー・マッキントッシュがサンタフェでダウニーと初めて会ったとき、彼女はカメラテストのために彼の髪を白くブリーチし、生え際の髪を劇的に剃り上げてから1ヶ月以上経っていた。この映画でのダウニーのスケジュールは、彼が撮影現場で必要とされない期間が長く、再びマッキントッシュの椅子に座るまで数週間が経過することもあった。「彼が私のところに戻ってくるたびに、黄色い部分と白い部分があり、生えている髪の毛は頭皮全体に5時の影のように見えました」と、マッキントッシュは言う。「それはとても奇妙な見た目でした。そこまでしてくれる俳優にはめったに出会えません」。
彼はストローズの髪型を楽しみ、『名誉の証』と呼んでいる。「僕にとって一番面白かったのは、髪の生え際を剃って、父を思い出すようになったこと、 そして、長年苦楽を共にしてきた妻が、これから起こることの形を見ていることだ」と彼は言う。彼はまた、ノーランにそれを見せびらかすのが大好きだった。「彼の前で『見て！これを見て！マジで奇妙で、超変わってるだろ』って言うのがすごく嬉しかった」とダウニーは言う。「彼は、『そうだ。ある程度、君からハンサムさを取り除かなければならなかったんだ』って。僕がそれが好きだった」。その髪型は珍しいものだったかもしれないが、ルイサ・アベルの老けメイクと同様、ダウニーの演技を引き立てるものだった。ダウニーは公聴会当時のストローズより5歳若かったが、実在の閣僚候補はダウニーよりずっと年上に見えた。マッキントッシュは言う。「彼は、デイリーを見た人々から素晴らしいフィードバックを得ていました。ある朝、彼はこう言ったんです。『こうしてくれてありがとう。ビジュアル的に変化させることで、キャラクターを最高のものに押し上げることができたと思う』と。クリスが望んだのは、彼を見てロバート・ダウニーJr.を思い浮かべないことだったんです」。
この映画の時間軸では、ストローズがオッペンハイマーの機密アクセス権を剥奪する活動を主導してから5年が経過している。ストローズは原子力委員会の委員としての任期を終え、ドワイト・アイゼンハワー大統領の商務長官指名を受けた。ストローズはすでに一時的にその職務を遂行していたにもかかわらず、その審理はたちまち喧々諤々となる。 「上院議員や証人はみな、ストローズがいかに個人的にオッペンハイマーに復讐心を抱いていたかを明らかにしている」と、公聴会の最中にストローズが相談する無名の上院補佐官を演じたオールデン・エアエンライクは説明する。「そして、彼は34年ぶりに閣僚ポストを拒否された人物として不名誉な扱いを受けることになった」。ノーランは、マサチューセッツの後輩上院議員であるジョン・F・ケネディが決定票のひとつを投じたという事実を気に入っていた。
撮影に入る前、ダウニーは自分の役柄について「夢中になって」調べ、1992年にアカデミー賞にノミネートされたリチャード・アッテンボロー監督の伝記映画『チャーリー』以来の深みにはまったという。「今回は時間がなかったけど、僕も中年だから、物事をよりよく吸収できるんだ」と彼は言う。ダウニーはストローズを、深い道徳心を持ち、保守的で、敬虔な宗教家であり、マンハッタンにあるエマヌエル会衆の会長を務めていたが、その独善的な感覚は、政府の仕事や公共サービスにまで波及する危険な傾向があったと見ている。「結局のところ、歴史というのは常にグレーゾーンなのに、彼のエゴが自分は道徳的に正しい側にいると言い張ったために、彼は不利な立場に立たされたのだと思うんだ」とダウニーは言う。
上院の公聴会が始まると、ストローズは絶好調だった。彼はオッペンハイマーを打ち負かし、結果には直面しなかったばかりか、政府の要職に昇進しているのだ。「簡単に言えば、この映画はある意味で、決して忘れられない侮辱について描いているのだと思う」とダウニーは言う。「彼の不満は、ドラマチックな演出のために脚本に盛り込まれているように、侮辱され見過ごされていると感じていることだ。一般的に言って、彼は、何世紀にもわたって文化エリートの出入りに対処しなければならなかった、非常に原則的な人々の代表だと思う。彼らはただ、対等に見られ、その貢献を認められたいだけなんだ」。
対照的に、オッペンハイマーは仰々しく生意気だった。ー「でも、僕は彼を全く恨んでないよ」とダウニーは言う。「人類を救うような重要なことに取り組むには、時にはあれほど極端であることも必要なんだ」。人生の大半を人前で過ごしてきたダウニーは、「外向的なタイプで、巨大な人格者」と評するオッペンハイマーとは、いろいろな意味で関わりやすかった。常に舞台裏で活動しているストローズのような人物を掘り下げるのは挑戦だった。「僕はあの男にほとんど感情移入できない」とダウニーは言う。「でも、僕はいつも世界の舞台裏にいる人々を評価してきた。ストローズには、自分を認めてもらいたい、自分にふさわしい敬意を払ってもらいたいという消極的な願望があるようだ」。オッピーに対する彼の恨みはいささか些細なものであったが、ストローズはオッペンハイマーが共産主義にシンパシーを抱いていることから、彼が国家安全保障上の脅威になっていると純粋に考えていた。「ストローズを研究すればするほど、彼がなぜそのようなことをしたのか、その理由に共感するようになったんだ」とダウニーは言う。
ノーランを最も興奮させたのは、ダウニーがストローズを共感的に解釈したことだった。 「ストローズは、ある意味で観客が最も共感できるキャラクターだと思う」と監督は言う。「ストローズから見れば、彼はオッペンハイマーから少し冷遇されていた。というのも、彼はストローズを自分と同等の知的存在だとは思っていなかったからだ。彼は優秀な量子物理学者の仲間ではなかった。そして、まあ、聴衆もそうなのだが……」。
ストローズの上院のシーンは、バターン記念館にあるいくつかの舞台で展開される。上院委員会室、ストローズがエアエンライク演じる上院補佐官と会う近くの事務所、そして2つの部屋の間の廊下である。ノーランは公聴会のシーンを時系列で撮影し、ストローズがオッペンハイマーのFBIファイルがどのように流出したか、水爆について彼と物理学者の間にどのような相違があったかなどの質問に答え、彼の承認が却下されるに至った。撮影現場に足を踏み入れたダウニーは、衣装部門が彼のために作った上質な英国製生地を使った1950年代のシャープなスーツを着ていた。「彼は当時、この国で最も裕福な男の一人でした。彼はとても上品で、身だしなみにとても気を使っていました」と衣装デザイナーのエレン・ミロジックは言う。衣装監督のリンダ・フートも言う。「最も多くの資金が投入されました。というのも、ルイス・ストローズは裕福な人物で、彼のスーツはすべてまっさらだったからです」。
ストローズのスーツをデザインする際、ミロジュニックはそれぞれの生地やトーンが白黒でどう見えるかを考慮しなければならなかった。彼女はまずストローズの衣装をデザインし、次に上院議員や公聴会の傍聴人用に派手でない衣装を選び、彼が常に群衆の中で目立つようにした。「クリスは公聴会でのストローズが、黄色と思われる小さな横縞の間隔が広いネクタイを締めている特定の写真が好きだった」とミロジックは言う。「初日からネクタイを探し求め、最終的に作ってもらいました」。一方、小道具の巨匠ギヨーム・ドゥルーシュは、ストローズの眼鏡を元々作っていた会社を探し出し、提督が数十年にわたってかけていた3つの異なるスタイルの眼鏡をそれぞれ複数注文した。ノーランはまた、レンズに本物の倍率があることにもこだわった。「彼は目を少し大きく見せたいのです。というのも、ただのガラスで小道具の眼鏡を作ると、見栄えが良くないからです」とデルーシュは言う。ダウニーは実生活では眼鏡をかけているため、この映画で使用されたレンズは遠近両用に作られ、ノーラン監督が望んだ効果を達成すると同時に、ダウニーが撮影中もはっきりと見えるようにした。ドゥルーシュのチームは、同様にストローズが身に着けていたのと同じ時計とフリーメイソンの指輪を探し出し、ダウニーに実際の提督と同じように敵の情報をメモするための小さなノートを渡した。「ルイス・ストローズの写真をオフィスで3カ月間見つめ続けた。私はこの男の顔を知っていた」とドゥルーシュは言う。「そして、ロバートがストローズそっくりに写っている写真もある。小さな勝利だが、とても嬉しく、やりがいがある」。
（中略）
ストローズの公聴会を一大イベントのように見せるため、デローチェのチームは小道具レンタル会社ヒストリー・フォー・ハイヤーと協力し、ストローズの公聴会で使用された初期のビデオカメラの部品を見つけ、映画の目的に合うように作り直した。また、公聴会で使用されたものと同じスタジオ・ライトを改修し、ストローズが座るテーブルを装うために、当時と同じマイクと灰皿を使用した。この映画のグラフィックデザイナーであるヒラリー・エーメントによって、書類さえも正しいストックや印鑑に至るまで綿密に再現された（彼女のチームメンバーであるロス・マクドナルドもオッピーのFBIファイルをすべて再現した）。「聴講席のどこかにある日付が間違っていたら、クリスはそれを私に報告するんです」とデルーシュは言う。「それが正確であることが重要なのです。些細なことが役者の助けになり、それが将来的に大きな違いを生むかもしれないのですから」。俳優が部屋に入るとき、彼らは実際の人物とまったく同じ位置に座っていた。それは、研究者ローレン・サンドバルが見つけた参考写真によって決定された。
エアエンライクの5日間の撮影は、ダウニーとの1対1の対話シーンが中心だった。最初の共演シーンの前夜、2人は夕食を共にし、それぞれのキャラクターについて話し合った。「彼がこれほどオープンであったことは素晴らしい驚きでしたし、その間に僕たちが友人になれたことは本当に素晴らしいことでした」とエアエンライクは言う。「年上であるだけでなく、非常に堅苦しく、生涯保守的な彼がこのようなキャラクターを演じるのを見るのは、ファンとしてとてもエキサイティングでした」。休みの日には、デニス・ホッパーが60年代後半に『イージー・ライダー』の監督と主演を務めた後に住んでいたメイベル・ダッジ・ルハン邸を見に、2人でニューメキシコ州タオスまでドライブに出かけたこともある。そこは1970年代、ちょうどロバート・ダウニー・Sr.がニューメキシコで映画を撮影していた頃、映画業界のアウトローたちのワイルドなたまり場になっていた。ロバート・ダウニーJr.は、少年時代にそこに行ったかもしれないとさえ考えていた。
ゴースト・ランチとロスアラモスでのタフでハイペースな数週間を経て、ダウニーは撮影現場に足を踏み入れた瞬間から、俳優とノーランは活気あふれる押し合いを演じていた。「二人は相補的でありながら、非常に対照的なエネルギーを持っています」とエアエンライクは言う。「ダウニーのエネルギーはほとんどボードビリアンで、信じられないほど生き生きとしていて、狡猾で、楽しくて、愉快で、一緒にいるだけで楽しい。彼はいろいろな声を演じ、走り回り、撮影の合間にスタッフにジョークを飛ばす。そしてノーランもまた、とても面白くて、でもとてもドライで、本当にエキサイティングな落ち着きと力強さを持っている。彼は明らかに撮影現場のリーダーなんだ。二人の関係が発展していくのを見るのはとても楽しかった。サンタフェが終わるころには、ふたりはたくさんのビットを一緒にこなすようになっていた」。
その信頼関係は、撮影に入る前から始まっていた。ノーランは当初から、ダウニーがストローズにどれほど愛情を注いでいるかを知り、一緒にキャラクター作りを手伝おうと誘っていたのだ。「クリスは、僕たち2人がフェンスの片側でこの男を見渡しているだけでないことを素晴らしいと思ったんだと思う」とダウニーは言う。「クリスは『いいね！君は彼の側にいて、私たちはこっちでバランスを取ろう』と言ったんだ」。 ダウニーは特に、ストローズがいかに賢く規律正しい人物であったかに魅了された。例えば、提督は太平洋戦争に大きな違いをもたらした重要な技術革新（爆弾の精度を向上させる近接信管）を推し進めたが、彼の貢献はクレジットされることを主張しなかったため、ほとんど忘れられている。「ストローズは、政治が変質してしまったのとは正反対の存在になろうと努力していたと思うんだ」とダウニーは言う。「彼は法の文言と、職務の範囲内での適切な行動を信条としていた。彼は、僕たちが今必要としているリーダーシップの典型的な見本となる人物だと思うよ」。しかし、彼はまた、オッペンハイマーの機密アクセス許可を剥奪した最も責任ある人物でもあり、多くの人々の心の中では、彼が行った多くの善行を消し去ったのである。しかし、ノーランとの共同作業において、ダウニーはストローズを複雑で親近感の持てる人物にすることを目指し、彼の暗い面と明るい面の両方を見せた。
監督がダウニーのストローズに対する視点を尊重した結果、土壇場で変更されることもあった。サンタフェでの最終日、制作側は上院補佐官がストローズに、彼が承認に必要な票を持っていると告げる朝食シーンの撮影を計画していた。しかし、彼は閣僚ポストを拒否されたことを知ることになるのだ。ダウニーはノーラン監督に、自分のキャリアが終わったという知らせを受けたストローズが豪華で贅沢なランチを食べていたら、よりインパクトがあると思ったと話し、監督はそのアイデアを気に入った。しかし脚本になかったため、小道具部門はローストチキンとマッシュポテト、インゲン豆、それを食べるのに必要な食器やグラスを用意していなかった。デルーシュが変更の知らせを受けたのは午前7時1分だった。「私は心の中で少し死にそうになりながら、スタッフを4つの異なる店に送り出し、同じものを4回買い求めました」と彼は言う。サンタフェを車で走っていたデ・ジョングは、その早朝に唯一開いていたウォルマートに立ち寄り、偽物の陶器の食器を買った。午前7時28分までに昼食の準備を整え、ダウニーもノーランも直前の修正に従ってシーンを撮影することができた。
ダウニーは、ノーランと仕事をすることで、『チャーリー』時代に戻ったと言う。 「もう半世紀以上も前のことで、当時は主役であることの責任がとても重かった」と彼は言う。「でも今回は、ノーランが演奏するオーケストラ全体の一部になっただけだから、とても自由を感じたよ」。ストローズを体現することで、彼は長い間味わうことのなかった『シンプルさ』と演技への愛情に浸ることができたという。ノーランの非ハリウッド的な手法が、新鮮に感じられる方法で自分の技術にアプローチする機会を与えてくれたのだ。「僕は気づいたんだ。『ああ、彼は同心円状の支配を作り出しているんだ。というのも、彼はとても頭がよい。カメラの前で起こることのために、すべてのエネルギーを維持することに専念しているんだ』って」とダウニーは言う。「ディッキー・アッテンボロー（『チャーリー』の監督）と一緒に、そのような経験をしたことがある。オリバー・ストーン監督（1994年の『ナチュラル・ボーン・キラーズ』）では、もっと異教的で混沌としていた。でも、クリスとこの仕事をするのは本当に旅だったんだ」。
サンタフェでの最終日、ノーランは2つの大きな証言シーンを撮影した。ひとつは、ストローズ支持を証言したエドワード・テラー役のベニー・サフディが老け込んだ姿だ。テラーはAECの公聴会でオッペンハイマーに不利な証言をした唯一の科学者であったため、この瞬間は元同僚の背中にナイフを突き立てる機会となった。この日撮影された2つ目のシーンは、ストローズがオッペンハイマーに個人的な恨みを抱いていたことに関するデビッド・L・ヒルの証言で、提督のキャリアを台無しにする瞬間だった。
ヒルを演じるラミ・マレックが撮影に参加できたのは2日間だけだった。1日はサンタフェでヒルの爆発的な証言を撮影する予定で、もう1日は5月にロサンゼルスで撮影する予定で、映画の序盤に登場する2つの小さなシーンを撮影する予定だった。マレックはLAで撮影された2つのシーンで台詞は発しないが、ヒルがオッピーの辛辣な物言いの矢面に立たされる重要な場面となる。ノーランはこう言う。「ヒルが上院の公聴会に入ってきたとき、ロバート・ダウニーがこの特別な証言をするために座っているのを見ていた。会場に電気が走り、それが観客にも伝わってくる。というのも、観客は映画の序盤からヒルに見覚えがあり、すぐに『そういえば、オッペンハイマーは最初に2、3回会ったとき、彼にあまりいい顔をしなかった』と思い始めるからだ」。このシーンのマレックの台詞の多くは、上院の記録からそのまま引用された。ノーランは言う。「彼はオッペンハイマーの味方ではないようで、そこには素晴らしい緊張感があり、ラミは驚異的な俳優として、スポットライトを浴びることに慣れていない科学者が、重要な意見を表明するために立ち上がるという、非常に信頼できる描写の中で、それを利用する方法を正確に心得ていた。そんな彼を撮影できたのは素晴らしいことだった」。しかしこのシーンは、編集が最も複雑な場面のひとつとなった。「私たちは絶対的なエッセンスにたどり着こうとしていた。そして、ラミは私たちに素晴らしい素材のライブラリを与えてくれた」とノーラン。「素晴らしい演技で、撮影は実に、実にエネルギッシュなものだった。そして編集は複雑だった」。
ダウニーを一時休養に出す前、製作は2022年3月23日にアルバカーキに2日間寄り道し、ストローズのシークエンスを追加撮影した。1949年8月、ニューヨークのホテルで、ソビエトが原爆実験に成功したという衝撃的なニュースを受けた戦後の原子力官僚たちが出席する緊急会議が開かれるというシーンだ。「ロシア人は常に過小評価されており、官僚機構に衝撃を与えました」とオテロは言う。オッペンハイマー、ストローズ、イシドール・ラビ、ヴァネヴァー・ブッシュ、アーネスト・ローレンス、エンリコ・フェルミ、ケネス・ニコルスが登場し、デイヴィッド・ダストマルチアン演じるオッピー嫌いの敵役、ウィリアム・L・ボーデンも登場する。このシークエンスは、アルバカーキのエイミー・ビール高校の廊下と部屋を使って撮影された。エイミー・ビール高校は、古い郵便局の建物を利用したチャーター・スクールで、建築様式は当時のニューヨークのホテルと見紛うほどだった。当然のことながら、この近代的な学校は、覆い隠す必要のある泥沼に満ちていた。デ・ヨングは言う。「クリスは箱について何もコメントしませんでした。達成感があった。『到着したんだ！』って感じだった」。
2022年4月11日、ベレンの埃を振り払うための短い休止期間を経て、製作はニュージャージー州プリンストンの高等研究所敷地内で3日間の撮影を開始した。ノーランの脚本では、ストローズが初めてオッペンハイマーに会うのは1947年のIASで、オッピーに研究所の所長になるよう頼んだ直後のことである。オッピーにとって、ニュージャージーの科学シンクタンクは、第二次世界大戦後の国家政策顧問としての公然の生活から逃れるための隠れ家であり、定評のある物理学者や数学者が、学生を教えたり政府の要求に応えたりするプレッシャーから解放され、のどかな環境に住みながら生計を立てられる、国内唯一の場所のひとつだった。この仕事を引き受けた後、オッピーはキティと家族を連れてそこに住み、20年近く滞在した。
IASは、アルベルト・アインシュタインが長年知的な隠れ家として使っていたことで知られており、このプロダクションは、アインシュタインがかつて使っていたオフィスで撮影することになる。「文字通り、黒板に触れれば、『アインシュタインがこれを触ったようだ』と感じることができる」とプロダクション・デザイナーのルース・デ・ヨングは言う。そのスペースを見たノーラン監督は、研究所の池がよく見えるという理由で、オッペンハイマーのオフィスとして再利用することを決めた。監督はオッペンの古いオフィスを使いたいと考えていたが、その部屋はスカンジナビア風の明るい木でモダンに改装されており、このシーンの時代には合わない外観だった。また、オッピーとキティが住んでいたキャンパス内のIASディレクターの家でも撮影することができた。デ・ヨングと彼女のチームは、オッペンハイマー夫妻が登場する『ライフ』誌の写真撮影を参考に、内装を時代に合わせて作り直した。オッピーの研究所での初期は、彼の名声の絶頂期にあり、ノーラン監督は、彼の人生がどれほど世間に知られるようになったかを示す方法として、映画の中で雑誌の撮影を再現している。しかし、彼の存在が外見上は牧歌的に見えても、FBIが科学者を尾行している兆候があり、赤狩りのパラノイアの空気が彼の人生のこの時代を覆っている。
ノーランがプリンストンで撮影した最初のシーンは、映画の中盤、IASの南に位置する森の中で展開される。第二次世界大戦が激化する中、オッペンハイマーは、エドワード・テラーが持ってきた核連鎖反応が世界を破滅させる可能性があるという計算について、アインシュタインの助言を求める。オッペンがアインシュタインを見つけると、彼は有名な抽象数学者クルト・ゲーデル（ジェームズ・アーバニアック）と歩いていた。世界一賢い男を演じるためにトム・コンティが初めてセットに入ってくるのを見るのは、ノーランと彼のチームにとって信じられない瞬間だった。 「彼はアインシュタインに瓜二つだった」とノーランは言う。トーマスは言う。「トムが話し始め、身のこなし方を変えて初めて、そのキャラクターを自分のものにする魔法が見えたんだ。私たちは皆、アルバート・アインシュタインの図像をよく知っている。彼はおそらく、全世代で最も認知度の高い科学者だろう。トムが彼を体現しているのを見て、私は寒気がした」。
開戦当初、オッペンハイマーとアインシュタインは仲が悪かった。オッペンハイマーとアインシュタインは互いに尊敬し合っており、オッペンハイマーは確かにアインシュタインの業績に敬意を表しているが、若い世代の一員であるオッピーは、量子物理学に対するアインシュタインの懐疑的な考えを、荒唐無稽なものと見なしている。「この映画におけるアインシュタインの描写は、科学とともに進歩せず、行き詰まり、自身の理論によってある程度非難されるようになった長老のようなものです」とノーランは言う。「それは、オッペンハイマー自身が、時間とともに発展していく体制との関係において、非常に興味深い類似性を持っていると私は感じた」。しかし、オッペンハイマーがアインシュタインの意見を求めているのは、まさに彼らが同じように考えていないからなのだ。ノーランは言う。「映画的なストーリーのために、私が伝えたかったことのひとつは、オッペンハイマーは非常に純粋な科学者だということだ。彼は科学者のさまざまな意見を非常に理解し、受け入れ、合理的な科学的方法でそれらを考慮したという意味で」。このシーンはまた、オッピーが政府の敵に追われるようになったときに助言を求めることができる、一種の神託としてのアインシュタインを確立する役割も果たしている。 「この映画には、心強い教祖のような存在を登場させたかった」とノーランは言う。
プリンストンでの3日間を通して、ノーランはモノクロとカラーを交互に撮影し、ストローズの視点から見たオッピーを映し出すために、ほとんど覗き見のようにモノクロを使用した。1947年を舞台にしたこの映画の最初のプリンストンでのシークエンスがそうで、ストローズはオッペンハイマーがアインシュタインに自分の悪口を言っていると誤解する。ストローズがオッピーに研究所のオフィスを案内しているとき、物理学者が提督を見捨てて、オッピーが何年も前から知っているというアインシュタインに挨拶するために階下に駆け下りるシーンだ。このシークエンスには、オッペンハイマーがすべての権力を握っており、ストローズが彼を感心させ、機嫌を取ろうとしようとしているという明確な感覚がある。提督がアインシュタインに挨拶しようと池にたどり着いたとき、有名な理論物理学者は提督を無視するかのように立ち去った。ストローズは、後にオッピーのキャリアに悲惨な結果をもたらすことになる結論を急ぐことになる。「彼は不審に思い、自分に関係することだと思った。が、それは彼とはまったく関係なかったんだ」とコンティ。ダウニーは付け加えた。「ストローズの頭の中では、この場面はすべて彼自身に関するものであり、この旅の終わる頃には、（彼は自問自答することになる）『すべてが自分のことではない世界を想像できるか？そして、他の2人の男が、たとえ必要であったとしても、君を文章に収めることができないほど重要で、重要なことについて話している世界を想像できるだろうか？』と」。
湖畔でのアインシュタインとオッピーのこの瞬間は、ノーラン脚本の重要な側面も強調している。つまり、このような優秀な科学者たちの個性が、天才でない人々には時に不可解であり、少なくともオッペンハイマーの場合は誤解を招き、その結果、現代史の中で最も急落した人物の一人となったのである。「巨大な知性を持つことは、僕たち人間とはまったく異なる次元で活動する人々にとって、時には重荷になることもあると思う」とマーフィーは言う。「存在の意味を常に考えている人々には、日々の平凡な生活は退屈に感じられるに違いない。そこにストローズとの確執が生まれるんだ」。
ルイサ・アベルのメイクチームは、ジョンソン大統領がオッペンハイマーに科学への貢献を称え、1963年のエンリコ・フェルミ賞を授与する重要なシーンに向けて、準備段階から取り組んでいた。2022年5月5日、ユニバーサルの閣議室のセットで撮影されたこのシーンは、物語の時間軸における最後の時系列シーンであり、登場人物は皆、最も老化が進んだ状態で登場する。
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1963年のメダル授与式のシークエンスを終えたノーランは、さらに2日間パサディナで撮影した。それは、1953年にジョージタウンの高級住宅街にある提督のD.C.の家でストローズとオッペンハイマーが交わした一連の会話に焦点を当てたシーンだ。このシークエンスのために、製作デザイン部はジョージアン様式の建築、クラウンモールディング、寄木細工の床が印象的な東海岸風のタウンハウスを見つけた。「ストローズはとても裕福で、権力に突き動かされています」と、デ・ヨングは言う。トーマスは付け加えた。「壮大で豪華だ。別世界にいるような気分になる。ストローズの家は、まるで政府の中枢にいるようだ。政府という野獣の腹の中にいるような感じだ」。このシーンで提督はオッピーに、敵は彼の機密アクセス権を剥奪しようと動いており、辞任するか戦うかのどちらかだと言う。しかし、オッペンが知らないのは、シュトラウスがオッペンを陥れようとしている陰謀団のリーダーだということだ。「映画の中で、オッペンハイマーと体制側との力の不均衡が描かれる瞬間です」とトーマスは言う。「彼はストローズの領域にいる。オッペンハイマーについては、私にとって非常に印象的なものがあるんです。それは、オッペンハイマーという信じられないほど強いキャラクターは、しばしば完全にコントロールされ、何かに直面し、どうすることもできないということです」。
ダウニーはこのシーンの後、マーフィーの献身的な演技に感激しながら映画の撮影を終えた。「キリアンはそのようなゾーンにいて、クリスは彼がそこにとどまることを強く主張することに全くの喜びを感じていたんだ」とダウニーは言う。「メジャー映画の撮影中に、これほど過酷な状況に置かれた人を見たことがないよ」。ノーランはダウニーにも同じような献身を見た。 「非常に熟練した俳優が、自分自身を懸命に追い込む姿は、非常に魅力的だった。短時間に膨大な量の仕事をこなし、肩に大きな重荷を背負っていたにもかかわらず、彼の態度はとても素晴らしかった。それは、私が俳優と一緒に経験した最もエキサイティングな職業体験のひとつだった」。
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