Motor Trend（2023年8月号）の記事。
チーム・ダウニーのプロダクション・オフィスの吹き抜けのような巨大なドアをくぐると、「どうぞお座りください」と言われる。すぐ左手には、『アイアンマン』第1作に登場したマークIのスーツが置かれている。数分後、4杯以上の水が提供され、準備が整ったことを告げられる。カリフォルニアのベニスを見下ろすバルコニーに出ると、ハリウッドのスター、ロバート・ダウニーJr.が迎えてくれた。
MotorTrendは一体何のためにダウニーと話をしたいのだろう、と思われるかもしれない。答えは簡単だ。MCUの看板俳優として活躍した58歳のダウニーは、モダンカーやクラシックカーのコレクションをたくさん持っていた。
2019年の『アベンジャーズ：エンドゲーム』でアイアンマンとして別れを告げた後、ダウニーは、地球と呼ばれる脆弱な青い世界を助けるために努力と資源を捧げたいと考えた。彼は、環境に優しい技術を扱う企業に投資するベンチャーグループ、Footprint Coalitionを設立した。そして、食生活を見直し、妻のスーザンとともにレスキューファームを立ち上げた。そして、自分の歩む道と語る道が一致しなければ、環境にやさしくない車でいっぱいの倉庫の主にはなれないと悟ったのだ、その結果、”Downey’s Dream Cars”は6月22日にMaxでストリーミング配信されることになったのだ。
「ある朝、目が覚めたとき、『持続可能な技術の開発と普及に力を注いでいるのに、大規模とは言えないが、環境に悪影響を与えている自動車のコレクションを持っているという事実を、どう折り合いをつけるか』と考えたんだ」と彼は言う。「そして、Coalitionの文字通り自立するためにはどうしたらいいかを考えていた。この車たちの最終目的は何だろう？Maxにお金を出してもらって、このクルマをもっとカッコよくしてもらい、その様子を番組で紹介して、カッコいい番組をやるために僕にお金を払ってもらう、というのが最終的なゲームではありえない。この車がどこか別の場所に行き着くということでなければならなんだ」。
1時間程度のエピソードで、ダウニーは自身のコレクションから1台の車を選ぶ。そして、その車をより環境に優しいものにするための「エコモデ」チームを見つける。電気自動車に乗り換えるケースもある。また、ダウニーが所有する1969年製のメルセデス・ベンツ280 SEは、亡き母が所有していたもので、バイオディーゼルへの転換を意味する。結局、彼はこのクルマを懸賞に出すつもりでいる。オークションに出せば、大金を手にすることができるかもしれない、しかし、プロの富裕層の入札者や投機家だけでなく、すべての人に彼の車を所有するチャンスを与えたいと考えているのだ。
「どれもこれも手放せないよ」とダウニーは言う。「誰もが5ドル、20ドル、50ドルを使って手に入れるチャンスが必要なんだ。バレットジャクソンやメックのようなものではなく、僕は大好きで、過去にかなりの数の車を手に入れたことがあるけど、それはプロのゲームなんだ。ポーカーみたいなものさ。誰でもこの車を所有するチャンスが得られるようにしたいんだ」。
彼の言葉は、ダウニーがサム・ジョーンズとのインタビューで、『美的距離』について学んだと語ったことを思い出させる。これは、新人の俳優が自分の精神と演じるキャラクターを切り離すことを教える原則だ。ダウニーは、サンタモニカ高校でシアターアートの先生であるジーリソン先生から最初に教わったことのひとつだという。しかし、彼は今、地球をより良くするためにテクノロジーを活用することを探求している。確かに、彼はトニー・スタークではない。しかし、その瞬間に類似点を見出さないのは難しい。
「つまり、ほら、人生は何かをしていて、それに抵抗しようが、受け入れようが、落ちるところには落ちるものなんだ」とダウニーは言う。「僕の人生は芸術の真似事をしていると、もっと他の人に言われるようになった。僕の人生は、僕のあれやこれやだ。でも、僕は奥さんや子供たちのところに戻ることに何の抵抗もないんだ。彼らは、僕がトニー・スタークのようだと錯覚しているわけではないから。だけど、僕たちは、自分が生まれながらにして親和性のある役割や仕事で、最高の結果を出す傾向があるように思うんだ」。
「どちらかというと、僕はそのようなストーリーテリングから、テクノロジー、脅威、そして創造的な問題解決というものを取り入れただけさ。これらは、まさに実存的なものだと思うんだ」。
彼は、状況を単純化しすぎて、現在の任務を純粋に天才的なアーマーを着たスーパーヒーローとしての過去の役割に帰結させる人がいるかもしれないという考えに悩まされているのだろうか？環境改善のためにできることをしようと自ら選択した彼を評価しない人もいるかもしれない。
「まあ、どこまでが正確なのか、そうでないのかはわからないけどね」。「ちなみに、なぜ？なぜ僕が悩むんだ？僕はみんなと同じようなことをしがちなんだ。そのためにMotorTrend誌の表紙を飾ることになるとは思わなかった」と、まるで「誰が考えたんだ」と言わんばかりに抑揚をつけた。
「たまたまだけど、2つほどあるんじゃない？」とダウニーは言う。「エンターテインメント、メディアコンテンツ、そして僕たちが目を向けることができるものだけで、この巨大なビジネスで何が起こっているのか見てみよう。なぜ、このDream Carsのショーが面白いのか？」。
「他の番組も全部見るのが好きなんだ」と続ける。「MotorTrendのチャンネルで、午後のひとときを過ごしたよ。そこにいるんだ。そうだな。全部好きだ。でも、最近は、できることなら、他のものに対抗するようなプログラムを加えたいと思うようになった。スリラーを観たいときもあれば、アンチスリラーを観たいときもある。そうすれば、消費者として自分の興味が何なのか、簡単に見抜けないからだ。僕の興味は何なのか？それは様々さ」。
自動車関連のテレビ番組を見ていると、ダウニーの理由は容易に理解できる。自動車番組がいかに人気を博しているとはいえ、潜在的な視聴者や既存の視聴者の中には、常に何か違うものを求めている人がいる。同時に、どんな人であれ、マス・エンターテインメントを創り出すことは、成功はおろか、困難な道のりであることも事実だ。彼のリソースとできることはすべてあるはずだ。”Downey’s Dream Cars”が、彼のバンド幅に見合ったものであったのはなぜか？
「僕の手口は、番組をやって番組が良ければ、誰にもわからないだろ？というものさ」。「もし、他のシーズンに参加できるのであれば、そうするだろう。でも、もし、これらの車に注目してもらい、懸賞のような状況で、僕がこのCoalitionのミッションステートメントで意図したことを実現するために必要な金額を得ることができるのであれば、それは良いことだと思うよ」。
「僕たちの頭の中にあるものは、誰もそれを理解できないことがあるだろ？頭の中でナプキンの裏に書いてあるような、『これがあれにつながるなら、理由はわかっている』というような。理由さえあれば、どんなことでも乗り越えられる。どのようなトーンにするか？もし、これがあなたにとって個人的なものであるならば、どの程度の露出をするつもりなのか？」。
ダウニーはまた、車の収集に関しても下界を見据えていることを示唆している。”Downey’s Dream Cars”での成果は、最終的に自動車の遺物を集めた博物館のキュレーターになるのではなく、より良い終着点を見つけることなのかもしれない。
「僕は、整数のうちの1つが『持っている』でない限り、この小さな方程式を立てただけで、意味があり、目立ちたがり屋の僕の全歴史について、いい気分になれるんだ」とダウニー。「そして、このカーコレクターというのは、敗者のゲームなんだ。『ハスラー2』で、ポール・ニューマンがついに強引に迫られたのを覚えている？これは、自分よりもこの分野に没頭している人たち、純粋な人たちがいるゲームなんだ、という感じだ」。
「この空間で自分にしかできないことをして、エンターテインメントにするのが一番だけど、何よりも心や意味を持たせることが大切なんだ。つまり、最後に何か物質的なものを残すような、君個人のためのものであってはいけないということさ」。
ダウニーにできることは、地球上で最も有名な人物の一人であることから来る大きな注目と、自動車ショー、特にEVコンバージョンを多く取り上げるショーに、純粋主義でないアプローチをもたらすことだ。Redditのページを訪れたり、ガス自動車を電気自動車に変えるというInstagramの投稿を見たことがある人なら、そのようなことに対してどれだけ激しい反応が返ってくるかを知っている。ダウニーは、クラシックなC2コルベットからV型8気筒を取り外すことは、魂を抜き取ることに等しいと考える人々について、常に準備を整えている。
「まず、真空状態で同意する前に、車の魂はどこに宿るのか？と聞いてみるんだ」。 「僕にとっては、それは2つの領域にある。エンジンとそのフィーリング、ドライブトレイン、そのすべて、そして匂いさ。また、ステアリングホイールや人間工学も重要だ」。
「しかし、それは依存するんだ。第2話では、メルセデス280SEの魂は、母が座った右前席にある」。ダウニーは公平にプレイしたいので、反対側からも見ているが。
「彼らのために悪魔の代弁者を演じるなら、まったくその通りさ。また、現実的に言えば、ドローダウンの『環境的に何がベストか』的な話だが。そうだな、クラシックカーで一番いいのは何もしないことだろう。なぜなら、変化を起こし始めるとすぐに、そのためのエネルギーを消費してしまうからさ」。このように物事を逆の視点から見ている上に、実は彼は、電気自動車だけで自動車移動の最大の課題の1つを解決できるとは完全に思っていない。
「内燃機関を憎んでいるわけではない」とダウニーは言う。「あの時期があったからこそ、今の僕たちがある。だから今、それを頭ごなしに打ち消すのはどうかと思う。内燃機関にはまだ余地があると思うんだ。もしかしたら、燃料の種類も増えるかも？」。
同様に、番組の各回には独自のメッセージが込められているが、最終回を終えた後の主な収穫を役者はどのように期待しているのだろうか？
「未来の世代が住める惑星は、最終的には政府機関や技術系ユニコーンの手に負えるものではない」とダウニーは言う。「それは、僕たち一人ひとりのことさ。そして、僕たちは皆、個性的で具体的であるため、僕たち自身の直感による貢献が本当に重要であることを信じなければならない。それが、このショーの原点さ。文字通り、スタートダッシュを決めるための夢のような話だったんだ、だろ？」。
（以下、車の画像は一部省略しています）
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