ロバート・ダウニー・Jr.にとっては大きな1年だった…まだ1月だというのに。 2023年公開の超大作『オッペンハイマー』でゴールデン・グローブ賞と批評家賞を受賞したばかりのダウニーは、今後も連勝が続くと大方の批評家は予想している。彼はまた、気候変動文学に斬新な解釈を加えた”Cool Food”を出版したばかりだ。 この試みのために、ダウニーは、受賞歴があり、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー作家で、20年以上にわたって気候分野の仕事に携わってきたトーマス・コスティゲンの協力を得た。数年前、テレビ番組を一緒に開発していたとき、2人は気候文学にどうしても必要なものがあることに気づいた。それは、人々が実際に読みたいと思う本である。
「みんなが実際に読みたいと思うような本が必要なんだ」と、ダウニーは当時、コスティゲンに言った。 そして、彼らは実行した。 本書のページは、鮮やかな色彩、グラフィックなイラスト、味わい満載のレシピ、そして驚愕の情報で埋め尽くされている。もちろん、ダウニーのユーモアとコスティゲンの専門知識にも事欠かない。では、「クールフード」とは一体何なのか？そして、（温暖化し続ける）地球を救うために、私たち一人ひとりがどのように食べ物の選択を見直せばいいのか？サンデー・ペーパーはダウニーとコスティゲンに話を聞いた。
Q：あなた方の新刊は”Cool Food”というタイトルです。クールな食べ物、クールでない食べ物とは何でしょうか？
クール・フードとは、他の食品よりも地球に優しい食品のことだ。季節ごとに土を耕す必要のない多年生野菜、土壌の健全化を促進する古代穀物、伐採する必要のない樹木から採れるナッツ類、根や幹、葉に二酸化炭素を多く蓄える樹木で育った果物などだ。 クール・フードは、地球を温める温室効果ガスである二酸化炭素を大気中に逃がし、地球の気温を上昇させないようにする。
Q：私たちの多くは、個人レベルで気候を改善するのは不可能だと考えていますが、あなたは小さな食の選択がいかに大きな影響を与えるかを説明しています。この本の執筆後、何か変わったことはありますか？
我々2人は季節感を重視し、賞味期限をあまり気にしない。 僕たちがこの本で強調しているのは、新鮮なオーガニック食品を食べるということ。つまり、地球上のどこにあろうと、旬の食材を食べるということだ。 大きな俗説として、食品のカーボンフットプリントの大部分はフードマイレージ、つまり牧草地から食卓までの移動距離によるものだというものがある。実際には、輸送は食品の二酸化炭素排出量の5％程度である。地球にとって一番良いのは新鮮なものを食べることである。なぜなら、商業的な冷蔵は輸送よりもはるかに大きな温室効果ガスの問題だからだ。つまり、旬の世界中の新鮮な食材をもっと食べることなのだ。 もうひとつは、賞味期限に書いてあるからといって、その食品を捨てる前に匂いを嗅いだり試したりすることだ。ベビーフードのようなものを除いて、賞味期限に厳密な真実はない。
Q：トーマス、本屋の店員が気候のコーナーを 「ガッカリコーナー」と呼んだという話ですね。気候変動について書かれた本を、どのようにして 「ガッカリコーナー 」と感じさせずに書いたのですか？
僕たちは楽しんだんだ！そして、それが文章に如実に表れていると思う。僕たちが語るストーリーは、ポジティブで処方箋的なものだ。僕たちは採用しやすい解決策を提供している。重要なのは、気候危機における主体性を人々に与えること。そうすることで、希望が生まれ、前向きになれるんだ。それは無力感を覆すものだった。自分の食べ物の選択に意味があることを知れば、もっと何かしたいと思うようになる。そして、それがポジティブな影響を育む。ループバックなのだ。
Q：トーマス、「食のバタフライ効果」と、それが将来私たちの好きな食べ物を楽しむ能力にどのような影響を与えるかについて話して頂けますか？
メープルシロップ、チョコレート、コーヒー、特定の果物、魚介類は、気温の変化により崩壊の危機に瀕している。 カエデが樹液糖を生産するには、凍結と融解の両方が必要だ。その季節はカエデの糖分とともに縮小している。チョコレートは、干ばつがカカオ豆に影響を及ぼしているために問題を抱えている。コーヒーは厳しい気温の変化から生まれた外来種に苦しめられている。チェリーのような果物は低温でないと育たない。海の温暖化は海洋生物の生息地を破壊している。それは海産野菜からロブスターまで、あらゆるものに影響を及ぼしている。加工食品は生産に多くのエネルギーを必要とする。そのエネルギーは大気中に多くの炭素を排出し、気温上昇を招く。また、農薬や肥料を大量に使用する工業農場で栽培された食品は、地中に自然に炭素を保持し、気候を低温に保つ土壌を破壊し、地球を大混乱に陥れる。これは悲劇的な波及効果なんだ。
Q：ロバート、あなたは『オッペンハイマー』でゴールデングローブ賞と批評家協会賞を受賞したばかりですね。気候変動の脅威と現代的な類似点はありますか？
難しい質問だ……どちらも僕たち自身が作り出した存亡の危機だ。僕たちは現在、気候変動だけでなく、核武装を対象とする国際条約も結んでいる。だから、類似点はそこにある。違いは、気候変動が時限爆弾であり、それを防ぐために僕たち全員が行動を起こせるということだろう。
Q：レシピ、堆肥の作り方、食品保存のコツ、誤解を招く食品表示……この本にはたくさんのことが書かれていますが、執筆中に知ってショックを受けたことはありますか？
生ゴミだ。僕たち二人を驚かせた。僕たちはそれについて書くつもりはなかった。僕たちが買い物で買う食料の約3分の1、レストランで注文する食料の約半分を無駄にしていることを知り、特に毎日どれだけの人々が空腹に耐えているかを考えると、不安になった。 また、埋立地で食品が腐敗することによって放出されるメタンは、気候にとって二酸化炭素よりも指数関数的に悪い。廃棄物ゼロは 僕たち全員が目指すべきことであり、コンポストが非常に重要な理由でもある。分量に気を配り、食べ残しをすべて使うのも悪くない。
Q：あなたの本を読んだ後、人々が何をすることを最も望んでいますか？もし私たちがひとつ変わるとしたら、それは何でしょう？
多年生の植物をもっと食べ、できれば食べ物がどこから来るのかを学び、理解したい。 肉についてはよく耳にすることだが、野菜や果物についてはそうでもない。どこで、どのように、何を食べているかを知ることは、植物側にとっても同様に重要なことなんだ。 もし僕たち全員がより地球に優しい食品を摂取するようになり、そのような植林が始まれば、いずれにせよ僕たちがしなければならないこと、つまり食べることで大きなインパクトを与えることができるんだ！
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